Hablemos de Brandon Sanderson y el Cosmere

Hace mucho tiempo, en una librería de Santiago de Compostela, creo que en mi primer año de carrera (2009-2010, hace casi diez años), encontré una novela que tenía buena pinta. La portada era esta imagen que veis al lado. Recuerdo que me llamó la atención y, la verdad, aún hoy, es una de las portadas que más bonitas me parecen de todas las que he visto. Ese día no la compré porque iba a por un manual para una asignatura, pero unos días más tarde volví a la librería de camino a la residencia desde clase (eso de tener una librería justo en el camino que tomaba a diario cuando entraba y salía de la facultad no era muy bueno para mi economía, la verdad) y me decidí a comprarla. Mentiría si dijera que me causó un gran impacto, porque no fue así: me la leí, me gustó, me pareció bien que fuera autoconclusiva (a esas alturas ya me había leído los que estaban publicados de Canción, estaba inmersa en otras cuantas sagas, y mi tiempo y bolsillo no daban para tanto) y ahí lo dejé. No tuve gran curiosidad por buscar nada más del autor; me había gustado, sin más. Al curso siguiente me uní al foro de Asshai, dedicado a Canción de Hielo y Fuego y que contaba con una sección del foro dedicada a otras cosas que no eran Canción, entre ellas, Brandon Sanderson y sus obras. No recuerdo muy bien si entré en un hilo general de Sanderson o uno de Elantris, pero entré, y vi que Elantris formaba parte de algo mucho más grande llamado el Cosmere. 

Y así empezó todo. Siempre he sido muy aficionada al trasfondo de libros y sagas: me gusta reparar en los pequeños detalles, y ahí ya no es que tuviera pequeños detalles, es que había todo un universo con diversas obras interconectadas entre sí.

Pero antes de entrar más en detalles sobre el Cosmere, hablemos un poco de Sanderson. Sanderson es un autor estadounidense tremendamente prolífico (cuenta con más de 50 obras - entre novelas, novelettes, relatos, etc- en su haber, como podéis ver aquí ) y que se ha convertido en un escritor de referencia en cuanto a la fantasía, fantasía aderezada en varias ocasiones con toques western y steampunk, de aventuras , de superhéroes, ciencia ficción y, recientemente, también space opera. Como se puede ver, Sanderson se atreve con todo.

¡ATENCIÓN!

A PARTIR DE AQUÍ PUEDE HABER SPOILERS MENORES

Pero hablemos ahora del Cosmere... Quizás la mejor analogía para hablar del Cosmere sería hablar del Universo Cinematográfico de Marvel, con un único universo, pero diversos mundos y planetas, cada uno de ellos con sus historias y sus protagonistas, que en ocasiones se cruzan y en los que existen personajes que están de fondo, sin ejercer gran influencia en el devenir de los acontecimientos, pero estando ahí, a modo de "cameo" o "Easter Egg". En el UCM este personaje es Stan Lee; en el Cosmere es Hoid, un personaje muy enigmático al que encontraréis con diversos nombres en las novelas del Cosmere.

Así, el Cosmere es un universo, un universo similar al nuestro en cuanto a las leyes físicas, pero sin que esas leyes sean lo único que explica el funcionamiento del universo. La estructura del Cosmere responde a la existencia de tres reinos: el Reino Físico, en el cual tienen lugar la mayor parte de los acontecimientos y es donde interactúan los personajes, es decir, cada uno de los mundos donde suceden los eventos de las novelas; el Reino Espiritual, del cual no se sabe gran cosa, que se podría entender, a semejanza del mundo de las Ideas platónico, como el lugar dónde se encuentra el "qué" de las cosas, su esencia; y, por último, el Reino Cognitivo, del que tampoco se sabe mucho salvo que a través de él ciertos personajes pueden moverse entre los mundos.

Pero, ¿cómo empezó el Cosmere? No está del todo claro. Se hace alusión a Adonalsium, una suerte de fuerza creadora, dios o quizás un humano con Investidura (así se denomina a los diversos sistemas mágicos del Cosmere y sus manifestaciones) a grandes niveles. Esta fuerza creadora sufrió la Fragmentación, en la cual se dividió en dieciséis pedazos, llamados Esquirlas o Shards (de estas Esquirlas se conocen las siguientes: Devoción, Dominio, Ruina, Preservación, Honor, Odio, Cultivación, Autonomía, Dotación y Ambición), que deben ser portadas por un humano (Shardholder) para poder manifestar su poder. Algunas Esquirlas viajaron a diferentes mundos (y en algunos casos, los crearon), convirtiéndose en la fuente primaria de la magia de esos mundos; a veces, en algún mundo se encontraba más de una Esquirla (como el caso de Scadrial, el mundo de la saga de Nacidos de la Bruma, donde fueron a parar, funcionando como opuestas, Ruina y Preservación). 

¿Qué mundos componen el Cosmere? De momento sólo se conocen doce planetas: Nalthis (donde se ambienta El aliento de los dioses), Scadrial (saga de Nacidos de la Bruma), Taldain (en el que se ambienta Arena Blanca), Sel (Elantris y El Alma del Emperador), Primero del Sol (en el que transcurre Sexto del Ocaso y que no cuenta con ninguna Esquirla que se sepa), Roshar (mundo de El Archivo de las Tormentas), Ashyn, Braize (ambos en el mismo sistema que Roshar), Treno (sin ninguna Esquirla), Vax (no se sabe gran cosa), Yolen (hogar de los dieciséis portadores originales de las Esquirlas tras la Fragmentación) y Obrodai (apenas se dispone información, sólo se menciona). No transcurren aventuras en todos ellos, y algunos, como ya se ha dicho, ni siquiera poseen Esquirlas.

Como se puede ver, el Cosmere es un universo tremendamente complejo, en el que los acontecimientos siempre forman parte de algo más grande y trascendental. Si bien en muchos de los libros los personajes no se paran demasiado a analizar el Cosmere, éste siempre está ahí, igual que nuestro propio universo, como un personaje más. En mi opinión, la creación de este universo y de los diversos sistemas de magia que en él se encuentran (integrados de forma coherente con las leyes físicas que rigen los mundos y con sus propias leyes perfectamente explicadas en cada una de las sagas), es uno de los grandes atractivos de la obra de Sanderson. Sus personajes y tramas tienden a estar bien escritos, con personajes definidos y siempre interesantes, pero la nota extraordinaria de su obra está en esto, en el Cosmere.

En otra ocasión, hablaré de mis dos sagas favoritas de Sanderson: Nacidos de la Bruma y El Archivo de las Tormentas, ambas pertenecientes al Cosmere, y cada una de ellas con detalles del mismo que hace que en cada lectura descubra algo nuevo. Por ahora, es preciso dejarlo aquí; me he dejado muchas cosas en el tintero, pero la propia complejidad del Cosmere hace imposible extenderse más en una sola entrada.

Para saber más sobre Sanderson y el Cosmere

• Glosario del Cosmere: http://dondeterminaelinfinito.blogspot.com/p/glosario-de-cosmere_10.html
• Qué es el Cosmere: https://cosmere.es/guia-de-lectura/que-es-el-cosmere/
• Sobre Brandon Sanderson: https://cosmere.es/libros-y-mas/brandon-sanderson/

Recomendando a... Colleen McCullough

Creo que ya la recomendé en mi entrada de este año sobre la iniciativa LeoAutorasOct, pero es que me parece que una mención de pasada no basta para hacer una recomendación como es debido de esta autora, así que he decidido dedicarle una entrada entera a ella y a su saga "Señores de Roma", porque la verdad es que, aunque ya venía de fábrica con cierto cariño hacia la Historia (y de ahí que después de una carrera, un máster y preparando oposiciones, me haya metido a estudiar Geografía e Historia por la UNED), esta saga me hizo enamorarme de verdad de la Historia. Concretamente, de la Historia de Roma. Y, más concretamente, de la época más tardía de la República.

Empecemos hablando un poquito de ella. Colleen McCullough nació en Australia en 1937 y murió también en Australia en 2015 (pocos meses antes que Terry Pratchett, si es que ese año no ganamos para disgustos). No era historiadora, sino neuróloga y trabajó durante varios años como investigadora y profesora en Yale; no obstante, gracias precisamente a la saga "Señores de Roma" obtuvo un doctorado honorario en Historia en 1993. Comenzó a publicar en el año 1974, aunque su fama llegó en 1977 con "El pájaro espino". La saga "Señores de Roma" comenzó en el año 1990 con "El primer hombre de Roma" y finalizó en 2007 con "Antonio y Cleopatra".

Ahora vamos con una breve sinopsis de cada una de las novelas y, posteriormente, la impresión que me causó la saga en sí. 

1. El primer hombre de Roma (1990)

En Roma, dos circunstancias facilitan poder establecer una carrera política: familia y dinero. Cayo Mario tiene lo segundo, pero no lo primero, dado que es lo que se denomina un "homus novus"; Lucio Cornelio Sila, por su parte, pertenece a una familia aristocrática, pero se encuentra empobrecido, lo que le cierra las puertas del Senado. Las vidas de ambos hombres cambian cuando Mario se casa con Julia, de la familia Julia (tía del futuro dictador Cayo Julio César) y cuando Sila hereda una fortuna. 

A lo largo de varios conflictos políticos y militares, se irá fraguando el ascenso de Cayo Mario hasta ser considerado "el tercer fundador de Roma", así como el de Sila, quien en un futuro jugará un papel determinante en la Historia de la República Romana. 

2. La corona de hierba (1991)

La carrera política y militar de Mario parece haber finalizado. Tras seis consulados y sus grandes victorias contra los germanos, Yugurta y otros enemigos incluso dentro de la propia Roma, el aclamado como tercer fundador de Roma podría ceder el testigo, especialmente después de un infarto. Sin embargo, no está dispuesto a hacerlo, y cuando un nuevo enemigo amenaza a Roma, vuelve a tomar el mando, con Lucio Cornelio Sila a su lado. Un nuevo infarto, sin embargo, casi termina con la vida de Mario, quien, impotente, presencia como su antiguo aliado va acaparando el poder y honores que Mario cree que le pertenecen. El joven sobrino de su esposa, Cayo Julio César, acompaña a Mario durante su recuperación y comienza a aprender de él todo lo necesario para emular en el futuro los éxitos militares de su tío político.

Entretanto, un tribuno de la plebe llamado Marco Livio Druso intenta que los itálicos obtengan la ciudadanía romana, en un intento desesperado por frenar una inminente guerra. Su asesinato pondrá fin a las negociaciones, provocando uno de los conflictos más sangrientos en la Historia de la República. 

3. Favoritos de la fortuna (1993)

Lucio Cornelio Sila al fin ha vencido a los leales a Mario varios años después de su muerte, y entra en Roma convertido en dictador. Su camino se cruza con el de Cayo Julio César, quien se niega a divorciarse de la hija de Cinna, un fervoroso partidario de Mario. Sila intenta asesinarlo, pero finalmente perdona a César después de que intercedan varios parientes del joven. 

Mientras Sila realiza sus reformas políticas en Roma, en una dictadura marcada por proscripciones sangrientas , César acude a Mitilene, a luchar contra el rey Mitrídates del Ponto bajo el mando de Marco Minucio Termo. Regresa a Roma tras la muerte de Sila, y comienza a labrarse una carrera y una reputación en el Foro y el Senado mientras intenta combatir los maliciosos rumores acerca de su sexualidad.

Comienzan a entrar también en la escena política y militar del momento Cneo Pompeyo Magno y Marco Licinio Craso, futuros compañeros de César en el Primer Triunvirato y los cuales luchan, respectivamente, contra Quinto Sertorio  y Espartaco.

4. Las mujeres de César (1996)

César continúa ascendiendo en su carrera política y tienen lugar numerosos acontecimientos relevantes durante una época que pasa principalmente en Roma: desempeña sus cargos de edil y pretor, se casa con Pompeya (nieta de Sila y de la cual se divorcia posteriormente en medio de un gran escándalo), es elegido Pontifex Maximus y llega a su primer consulado. Comienza además una larga relación con Servilia (madre de uno de los futuros asesinos de César, Bruto).

Empiezan a aparecer, o a tener mayor peso, personajes que desempeñarán un papel relevante en el futuro, como Catón (que pasará a la Historia como Catón de Útica), Publio Clodio, Marco Antonio, Cicerón...

La novela culmina con la marcha de César a las Galias, poco después de haber logrado establecer el Primer Triunvirato con Pompeyo y Craso, vinculando al primero a él a través del matrimonio con su hija Julia.

5. César (1997)

Las victorias de César en la Galia empiezan a hacerlo cada vez más incómodo para sus rivales políticos, quienes quieren destruirlo. Tras la muerte de Julia, Pompeyo comienza a alejarse de César, lo que aprovechan los enemigos de éste para atraerlo a su causa. 

Ante las negativas del Senado, bajo la influencia de Catón, a concederle los honores debidos por sus conquistas en la Galia, César toma la decisión de marchar sobre Roma. Los líderes de los llamados "boni" huyen de Roma para organizarse y luchar contra César, quien después de poner orden en Roma y asegurarse la lealtad de quienes quedan allí, cosecha una victoria tras otra contra ellos.

La novela finaliza con la llegada de Pompeyo a Egipto y su asesinato.

6. El caballo  de César (2002)

César interviene en Egipto, tomando partido por Cleopatra contra su hermano Ptolomeo tras los fallidos intentos de poner paz entre ellos. Comienza también su relación con Cleopatra, de la que nacerá Cesarión.

A su regreso a Roma, César inicia varias reformas, algunas de las cuales han llegado a nuestros días. Es asesinado en los idus de marzo, dejando como heredero a su sobrino-nieto, Octavio, quien en los últimos tiempos de vida de César lo acompañó con frecuencia. Se inician entonces las tensiones entre Marco Antonio y Octavio (llamado ahora, por su adopción, Cayo Julio César Octaviano); ambos alcanzan una frágil paz al establecer, junto con Marco Emilio Lépido, el Segundo Triunvirato y colaborando para aplastar los últimos focos de resistencia de los asesinos de César, culminando esa labor con la Batalla de Filipos.

7. Antonio y Cleopatra (2007)

Los últimos asesinos de César han muerto y, sin un enemigo común, las tensiones entre Antonio y Octaviano comienzan a aflorar nuevamente. A punto de estallar la guerra civil, logran establecer un pacto en Brundisium por el cual hermana de Octaviano, Octavia, se casa con Antonio tras la muerte de la esposa de éste, Fulvia. Octaviano, por su parte, se divorcia de su esposa Escribonia (madre de la única hija natural de Octaviano, Julia) para casarse con Livia Drusilia (madre del futuro emperador Tiberio). 

Antonio comienza a tener intereses en Egipto, estableciendo una relación amorosa con Cleopatra. La propaganda de Octaviano en contra de ésta, así como el comportamiento de Antonio, cada vez más implicado en la defensa de los intereses de Cleopatra y de Cesarión, hace que la guerra civil sea inminente y que Roma esté más predispuesta a apoyar a Octaviano que a Antonio. 

Octaviano logra tomar Egipto, poniendo fin a la dinastía ptolemaica y convirtiéndolo en una provincia más de Roma. La novela termina con Octaviano eligiendo el nombre por el que pasará a la Historia: Augusto.


Una saga tan larga y con tantos acontecimientos a lo largo de sus siete libros puede resultar intimidante a la hora de decidirse a leerla. Sin embargo, no es una lectura complicada ni se hace aburrida; es una saga escrita de forma ágil, con personajes sólidos y una prosa clara, sin andarse con florituras innecesarias ni pesadas descripciones en medio de la narración.

En general, Colleen McCullough suele respetar los acontecimientos y personajes históricos probados, si bien en ocasiones altera algunos detalles o, en casos en que ni siquiera la investigación histórica ha logrado determinar qué sucedió exactamente, aporta su propia teoría al respecto. Al final de cada novela, además de un extenso glosario, explica qué detalles ha alterado y por qué, lo cual deja claro que estamos hablando de una saga apoyada en una buena investigación.

Personalmente, el único libro de la saga que no me gusta es precisamente el último, "Antonio y Cleopatra". Me da la impresión de que el ritmo narrativo cambia y de que se vuelve más denso, quizás porque después de que cuatro de las siete novelas de la saga se hayan centrado en César, el cambio de personajes resulta demasiado abrupto. En cuanto al resto, mi favorito es, sin lugar a dudas, "Las mujeres de César", no sólo por ofrecernos un retrato de la vida personal de César, sino también por centrarse más en Roma y en la política, y no tanto en conflictos bélicos; le sigue muy de cerca "La corona de hierba", al que tengo un cariño especial por ser el primero que leí (pese a ser el segundo de la saga).

Si tuviera que destacar alguna cosa más, sería el hecho de que Colleen McCullough es (era) lo que se puede llamar una "fangirl" de César.; el tono general de la saga es tremendamente cesariano. A otros personajes los pone bajo una luz más neutra o incluso los juzga directamente con dureza; a César, sin embargo, lo suele presentar bajo una luz positiva o llegando en ocasiones a justificarlo, cargando las culpas de muchas de las decisiones menos populares o menos ética de César en sus oponentes políticos. Entiendo esto hasta cierto punto: César, al fin y al cabo, es una de las figuras más fascinantes de la Historia. No deja de resultarme, no obstante, bastante cómico, especialmente cuando lo comparamos con el tono decididamente crítico que adopta con Octavio, heredero de César y quien, realmente, no hizo más que culminar el proceso de la destrucción de la República, proceso en el que César tuvo un importante papel.

En conclusión, esta saga me parece altamente recomendable. Es posible que alguien realmente experto en Historia (yo, al fin y al cabo, no dejo de ser aún una estudiante que sólo se ha matriculado de algunas asignaturas) detecte muchos más fallos de los que he detectado yo, pero, en general, creo que cuenta con una sólida investigación detrás y que además resultan una lectura entretenida.

LeoAutorasOct, una reflexión y una reseña

Este año publico mucho más tarde que el año pasado. La razón es simple: en principio pensaba no publicar porque no conseguí cumplir con mi lista. Y eran pocos, únicamente tres ("El largo viaje a un pequeño planeta iracundo", "La herencia viva de los clásicos" e "Hijos del clan rojo"). Solamente conseguí leerme el primero de la lista. 

A la vista de esto, decidí no publicar ninguna entrada sobre el LeoAutorasOct de este año porque lo consideraba un fracaso, pero después me he parado a pensar y no lo es tanto. Cierto, no he leído todos los de la lista, pero sí he cumplido con la premisa de la que parte la iniciativa: leer sólo a autoras. Han sido casi todo relecturas, pero el caso es que han sido mujeres. Y eso me ha hecho darme cuenta de una cosa: actualmente leo a más mujeres que hombres. Tengo en mi dispositivo kindle más autoras que autores. ¿Significa eso que ya no me gusta leer a hombres? Bueno, he de admitir que "los clásicos" escritos por hombres (la gran mayoría de clásicos, vaya) me dan cada vez más pereza, pero tampoco se trata de eso. ¿Qué es lo que ha cambiado entonces? En general, yo diría que cada vez soy más consciente de que a mi alrededor hay mujeres escribiendo. Sigo por las redes sociales a mujeres que escriben, estoy en un grupo de mujeres escritoras, busco reseñas escritas por mujeres sobre libros escritos por mujeres, etc. Estoy, en suma, buscando activamente autoras. Y esto, por un lado, es bueno, ya que amplío mis lecturas y, aunque tiendo a buscar más o menos el mismo tipo de literatura, encuentro mayor diversidad (de protagonistas, de tramas, etc.) que en la literatura escrita por hombres. Por otro lado, sin embargo, el hecho de que tenga que hacer una búsqueda activa de autoras, especialmente en determinados géneros literarios, implica que no se les da tanta publicidad como a los hombres y que, cuando se les da, el enfoque publicitario tiende a ser que se trata de literatura "para mujeres" o "para adolescentes".

Muchas mujeres han reflexionado más profundamente sobre esto, sobre las implicaciones que tiene para autoras y lectoras, sobre lo que a nivel editorial y de publicidad supone y, sobre todo, han aportado ideas para solucionarlo, para que tanto escritoras como lectoras seamos tenidas en cuenta en la literatura. Por ello, prefiero, al menos en esta entrada, no extenderme más al respecto y comenzar ya con la reseña del único libro de la lista que conseguí leer.

El largo viaje a un pequeño planeta iracundo (Becky Chambers)

La Peregrina es una vieja nave tuneladora que abre agujeros de gusano en el espacio para establecer caminos comerciales. Rosemary, Harper llega a ella en busca de paz y anonimato, huyendo de su pasado, y se une a su variopinta tripulación.

Poco después de la llegada de Rosemary, la tripulación de la Peregrina recibe uno de sus mejores encargos hasta la fecha: construir un túnel a un lejano planeta con el que se está negociando una frágil paz. Este encargo les reportará grandes beneficios que les permitirán vivir con gran comodidad un tiempo... si sobreviven. 

Este libro es uno de los típicos que siempre veía recomendado por Twitter y que no me animaba a leer, hasta que finalmente, y precisamente con motivo del #LeoAutorasOct, me decidí, y he de decir que no me decepcionó. 

La trama no resulta especialmente complicada; en realidad, la premisa básica es simple: aventuras en el espacio. Una premisa simple acompañada de un ritmo narrativo dinámico y de unos personajes diversos y cada uno de ellos con una personalidad propia y bien definida, así como relaciones únicas entre ellos.

Es una obra con un tono marcadamente positivo y alegre, en contraste con el carácter abiertamente pesimista de muchas novelas del género. Sin embargo, esto no quiere decir que no haya conflicto: Becky Chambers trae a colación temáticas como la xenofobia y las dificultades que pueden traer las barreras socioculturales entre criaturas sapientes que intentan convivir en la galaxia. Y, si bien de forma colateral, aborda también cuestiones como la terapia genética y las creencias al respecto, así como el contraste entre culturas centradas en el pacifismo y culturas con un marcado carácter bélico. 

Si tuviera que destacar un aspecto negativo de la novela sería el hecho de que las tramas que a priori parecían tener un mayor peso o ser las más interesantes (la historia de Rosemary, la trama del par Ohan...) acaban resolviéndose de una forma bastante simple y difusa. Sin embargo, es de destacar que otras historias y personajes que en principio no parecían relevantes (el pasado de Corbin, la historia de Jenks y Lovey) adquieren mayor importancia e incluso una mayor carga emocional. 

En suma, El largo viaje a un pequeño planeta iracundo me parece una buena novela, entretenida y a ratos entrañable, con personajes sólidos y algunos de ellos muy carismáticos y divertidos. La recomiendo mucho, y espero que pronto lleguen a España más novelas traducidas de Becky Chambers.

Hecha la reseña, me gustaría terminar esta entrada recomendando algunas de las relecturas que hice en octubre y que considero que merece la pena al menos mencionar:

1. SPQR: Una historia de la Antigua Roma (Mary Beard). Ensayo histórico que analiza diversos aspectos de la historia de Roma, desde los reyes hasta la época imperial, incidiendo en figuras relevantes, como Cicerón, César, Augusto, etc.
2. El primer hombre de Roma (Colleen McCullough). Primer libro de la larga saga de "Señores de Roma", se narran los años de gloria de Cayo Mario y los primeros comienzos del futuro dictador Lucio Cornelio Sila, así como diversos acontecimientos de la época (derrota de Yugurta, los problemas ocasionados por Saturnino, etc.).
3. Horizonte Rojo: Proyecto Prometeo (Rocío Vega). Continúan las aventuras de Kerr, quien ahora descubre dolorosas verdades sobre su madre y su pasado mientras se esfuerza por sobrevivir. 
4. El lustre de la perla (Sarah Waters). Novela de ficción histórica centrada en temáticas lésbicas, feministas y socialistas desde el punto de vista de una mujer que inicia un camino de crecimiento y maduración personal.

Si bien he releído varios libros y ensayos más, estos cuatro son los que encuentro quizás más recomendables de los que he leído a lo largo del mes de octubre. Espero que el próximo año pueda realmente leer los libros de la lista que haga.

Así, me despido hasta la próxima. Y recordad: leed a otras mujeres, reseñad a autoras, escribid y, lo más importante, disfrutad, como autoras y como lectoras.

Reseña de... La Voz de las Espadas

Aprovechando las vacaciones, me he puesto a leer libros que estaban en mi "Lista de lecturas pendientes" por lo menos desde hace dos años. Y uno de esos libros ha sido La Voz de las Espadas, el primero de la trilogía La Primera Ley, de Joe Abercrombie. Hasta ahora solamente había leído un libro de Abercrombie, Medio Rey, también el primero de una trilogía, pero aunque me gustó y planeo continuar, no me enganchó demasiado.

Con La Voz de las Espadas me ha ocurrido todo lo contrario. Ha sido un enamoramiento fulminante, a primera vista.

Sinopsis de "La Voz de las Espadas"

El inquisidor Glokta, convertido en un cínico tullido tras su paso por las cárceles de los enemigos de la Unión, es ahora a su vez un eficaz torturador capaz de extraer cualquier información de un criminal o de quien decidan sus superiores... El capitán Jezal dan Luthar no ha hecho en su vida nada más peligroso que desplumar a sus amigos jugando a las cartas y soñar con la gloria de vencer en el certamen de esgrima. Pero se está fraguando una guerra, y en los campos de batalla del Norte la lucha se rige por normas mucho más sangrientas... Logen Nuevededos, infame bárbaro de pasado sangriento, acaba de perder a sus amigos y está decidido a abandonar sus tierras y dirigirse al sur, pero los espíritus le advierten que le busca un Mago de los Viejos Tiempos… Sus historias se entrelazan en una fantasía negra repleta de acción y personajes memorables

Si bien la historia que se nos presenta en La Voz de las Espadas dista de ser excepcional o compleja, lo cierto es que esto se ve compensado, y con creces, con sus personajes, en los que reside la verdadera fuerza del libro. Las presentaciones de cada uno de ellos son exquisitas. Glokta, tullido y amargado, con pensamientos que consigue ocultar todo el rato, consciente del asco y el miedo que suscita a casi todos los que se acercan a hablar con él, de lo cual, de cierta manera retorcida y amarga, disfruta. Logen Nuevededos, el guerrero que no quiere luchar y que habla con espíritus y parece estar en la búsqueda constante de un propósito. Jezal, presumido, petimetre, lo que viene siendo un capullo con ínfulas, me parece que es el que tiene el mayor potencial para una evolución llamativa. Ferro, asesina con ansias de venganza, de momento la menos definida de todos los personajes, a decir verdad, aunque parece tener un papel bastante importante en los acontecimientos venideros, o esa impresión me dio... Y muchos personajes más, cada uno de ellos magistralmente definido, aunque aparezca poco. No son personajes "buenos" o "malos", cada uno de ellos tiene sus propios claroscuros, si bien no se puede decir que apetezca hacerse amigo de ninguno de ellos. 

Como ya he dicho antes, la historia no es excepcional ni compleja. Por un lado, se prepara una guerra entre la Unión, de donde son la mayoría de los personajes principales, y el Norte, de donde es Logen. Por otro, se aproxima una amenaza de características mágicas con la que, de un modo u otro, todos, desde Glokta hasta Jezal, se encuentran relacionados. Es sencilla, casi simple, pero precisamente su simplicidad es lo que hace que los personajes puedan lucirse. La impresión que saqué yo de la lectura es que no importa tanto el escenario como los personajes; la verdadera historia va sobre ellos y no tanto sobre el telón de fondo. Naturalmente, puede que me equivoque, ya que me quedan otros dos libros por leer.

En resumen, recomiendo mucho este libro y seguramente, una vez la acabe, diré lo mismo de la trilogía en general. 

¡Hasta la próxima entrada!

Lista de... Libros recomendados

De entre todos mis vicios, la lectura es el que durante más tiempo me ha acompañado. No sé cuántos libros he leído a lo largo de mi vida y si me paro a pensarlo me asusto. He leído libros geniales, buenos, malos y pésimos. Hay libros que me da vergüenza reconocer que he leído y hay libros que me da vergüenza reconocer que no he sido capaz de tragar.

Y precisamente de libros va hoy la cosa. Concretamente, de la lista de cinco de los libros que más recomiendo. Siendo como es una lista subjetiva y los motivos por los que recomiendo los libros son igualmente subjetivos, estoy segura de que habrá discrepancias, y si se genera debate en los comentarios sobre ellos, estaré encantada de la vida. 

1) Elantris. No sólo es el primero que leí de Brandon Sanderson (por lo cual además le tengo un cariño especial), sino que, a mi juicio, es el mejor para ir iniciándose en este autor y en el Cosmere. Fue además la primera novela del autor, y conforme vas avanzando en novelas suyas, se advierte claramente la mejora de su estilo narrativo; siempre es bueno ir viendo esa mejora en lugar de leer novelas de mayor calidad y encontrarte con un bajón al llegar a esta novela. 

Sinopsis de Elantris

La ciudad de Elantris, capital de Arelon, era llamada "la ciudad de los dioses". Antaño sede de seres inmortales y repleto de poderosa magia, ha caído ahora en desgracia y está habitada únicamente por nuevos "muertos en vida", personas que caen víctimas de una misteriosa y terrible transformación. El matrimonio de Estado entre el príncipe Raoden de Arelon y la princesa Sarene de Teod se frustra cuando Raoden sufre la transformación y es obligado a refugiarse en Elantris. Sarene, creyéndolo muerto, se ve obligada a incorporarse a la vida de Arelon y de la corte arelena en Kae, la nueva capital. Entretanto, el embajador y alto sacerdote del reino vecino de Fjordell, lleva a cabo maniobras políticas para intentar dominar Arelon y Teod y someterlos a la autoridad del emperador y de su dios.

Uno de los grandes puntos a favor, no sólo del libro, sino del autor en general, son los personajes femeninos fuertes e independientes y la riqueza en matices de los personajes,alejándose de concepciones maniqueístas en su construcción. Como ya he dicho, además, Elantris se enmarca en el Cosmere, lo que la convierte en una pieza del complejo mecanismo que es este universo creado por Sanderson. Así pues, recomiendo fervientemente este libro si queréis leer una fantasía increíblemente bien construida. Además, y este es otro gran punto a favor, es facilísimo de leer en inglés.

Más detalles sobre Sanderson y sobre el Cosmere aquí, aquí y aquí en español. Los que os animéis en inglés, podéis ir directamente a su blog. Explicación sobre la magia de Sanderson aquí.

2) El último deseo (Geralt de Rivia I). El primero (si bien, junto con "La espada del destino", se puede considerar que realmente precede a la historia principal) de la saga de Geralt de Rivia, del escritor polaco Andrzej Sapkowski (lo confieso, he tenido que hacer un copia-pega, qué nombre tan complicado tiene este buen hombre), es un libro que me enamoró al instante. A través de una pequeña serie de relatos interrelacionados que narran las aventuras del brujo Geralt de Rivia, se van perfilando poco a poco los personajes con los que el destino de Geralt, de un modo u otro, se ve entrelazado. Así, conocemos al bardo Jaskier, la sacerdotisa Nenneke, la princesa Cirilla (si bien no de forma directa) y, por supuesto, la hechicera Yennefer de Vengerberg. 

Sinopsis de El Último Deseo

Geralt de Rivia, brujo y mutante sobrehumano, se gana la vida como cazador de monstruos: con sus dos espadas al hombro -la de acero para hombres, y la de plata para bestias- da cuenta de estriges, manticoras, grifos, vampiros, quimeras y lobisomes, pero sólo cuando amenazan la paz. Irónico, cínico, descreído y siempre errante, sus pasos lo llevan de pueblo en pueblo ofreciendo sus servicios, hallando las más de las veces que los auténticos monstruos se esconden bajo rostros humanos. En su camino sorteará intrigas, elegirá el mal menor, debatirá cuestiones de precio, hollará el confín del mundo y realizará su último deseo.

Recuerdo que el detalle que más me gustó de este primer libro fue el modo en que Sapkowski cogió diversos cuentos y los retorciera para adaptarlos al mundo en el que el brujo vive. Sus personajes son además exquisitos y complicados y se las apaña para retratar a la humanidad bajo sus mejores y sus peores facetas. 

Podéis encontrar más detalles sobre el autor y la saga aquí y aquí.

3) Harry Potter y el Cáliz de Fuego. ¿Por qué este libro y no el primero o el que dio lugar a mi película favorita de la saga (El Prisionero de Azkaban)? Bien, pues porque este libro marca un punto de inflexión a mi modo de ver. Si los tres primeros son narraciones casi infantiles (aunque he de reconocer que el tercero empieza a oscurecerse, con las figuras de los dementores), el cuarto representa el momento en que el tono de esa narrativa empieza a volverse cada vez más oscuro y adulto. Harry, y a través de sus ojos los lectores, comenzamos a entender en su verdadera dimensión el terror extendido por Voldemort y sus mortífagos. Asimismo, comienzan a introducirse temáticas como la manipulación de la opinión pública por parte de los medios de comunicación, las más que evidentes analogías que podemos establecer entre el nazismo y el régimen de Voldemort, el clasismo de la comunidad mágica, la paranoia y los excesos que se pueden cometer en nombre de la justicia, etc.

A pesar de que es dudoso que sea necesaria una sinopsis (o tal vez sí... si aquí llega algún lector que no sepa absolutamente nada de Harry Potter, bienvenido y permíteme que alucine bastante), adelante con ella.

Sinopsis de Harry Potter y el Cáliz de Fuego

Tras otro abominable verano con los Dursley, Harry se dispone a iniciar el cuarto curso en Hogwarts. A sus catorce años, a Harry le gustaría ser un joven mago como los demás y dedicarse a aprender nuevos hechizos, reencontrarse con sus amigos Ron y Hermione y asistir con ellos a los Mundiales de Quidditch. Sin embargo, al llegar al colegio le espera una gran sorpresa que lo obligará a enfrentarse a los desafíos más temibles de toda su vida. Si logra superarlos, habrá demostrado que ya no es un niño y que está preparado para vivir las nuevas y emocionantes aventuras que el futuro le depara.

¿Qué opináis sobre mi visión de este libro? ¿Creéis que fue realmente un punto de inflexión dentro de la saga o se me ha ido la olla? ¿Alguien sabe si cuando se hizo la película había huelga de peluqueros o algo? Es que sería la única razón que explicaría esto:

Harry Potter y El Año de los Pelos Locos

No me iréis a decir que no se les ve cara de "Vendo mi alma por un peluquero"

Más sobre Rowling y sobre la saga de Harry Potter aquí (en inglés), aquí y aquí (en español).

4) Fahrenheit 451. Cuando se habla de distopías, los primeros títulos que acuden a la mente suelen ser 1984 o Un mundo feliz. Si eres adolescente, es probable que sea Los Juegos del Hambre, El Corredor del Laberinto o Divergente. Fahrenheit 451, escrito por Ray Bradbury, si bien es bastante conocido, casi siempre queda olvidado en una conversación sobre distopía, lo que a mi juicio es un error.

Sinopsis de Fahrenheit 451

En la sociedad descrita por el libro, los bomberos, lejos de apagar incendios, los provocan para quemar libros, ya que leer obliga a pensar e impide ser ingenuamente feliz. El protagonista, Montag, pertenece a la brigada de bomberos y a través de sus ojos conocemos esta sociedad y también a aquellos que no cumplen sus normas y cuáles son las consecuencias.

Leer esta novela me causó bastante angustia. No sé si es por mi afición desmedida a los libros, por el ambiente enrarecido en sí de la novela (sabes que va a pasar algo, te frustras con la ceguera de la esposa de Montag y sus amigas...) o por el profundo simbolismo que tiene la quema de libros: fanatismo religioso o político, censura en su máxima expresión... Mientras leía este libro, la imagen que me venía todo el rato a la mente era esta: 

Quema de libros por parte de los nazis, 1933.

Más información sobre Ray Bradbury y Fahrenheit 451 aquí y aquí.

5) Hyperion (Los cantos de Hyperion I). Mi lectura más reciente. Todavía estoy intentando procesarla. No sólo es una historia fantástica, sino que además la narración es ágil y no cansa en ningún momento. Me gustan todos los personajes y he acabado con unas ganas locas de leerme el siguiente.

Sinopsis de Hyperion

En el mundo de Hyperion, situado más allá de la Red de Mundos pertenecientes a la Hegemonía del Hombre, se encuentra el Alcaudón, un ente que se comunica únicamene a través de la muerte y el dolor, considerado por unos como una deidad y por otros como el anuncio de una inminente destrucción. Siete peregrinos acuden a Hyperion, a las Tumbas del Tiempo donde se encuentra el Alcaudón, en medio de las tensiones de una más que probable guerra contra los éxters.

Más allá de la temática de la novela en sí, Dan Simmons ha sido capaz de mantener la tensión. Los peregrinos son muy diferentes entre sí (un sacerdote católico, un diplomático, un soldado, una detective, un poeta, un profesor y un templario), pero todos tienen alguna conexión con Hyperion, que conocemos a través de sus diferentes historias, narradas a lo largo del viaje. Como ya he comentado, a pesar de que las historias narradas por los personajes y la historia principal de su peregrinaje nos hacen ir constantemente del pasado al presente, la narrativa es muy ágil y no se hace pesado de leer. Cada uno de los relatos es, además, una pequeña joya en sí misma.

Lo malo es que estoy que me como las uñas porque el final me ha dejado con más preguntas que respuestas, pero qué caray, no se puede tener todo en esta vida.

Más sobre el autor y la saga aquí, aquí y aquí.

En resumidas cuentas, ésta es mi lista de libros recomendados. La primera, al menos, pues tengo muchos más libros que recomendar, pero creo que esta entrada es ya lo bastante larga. ¿Qué opináis al respecto? 

Mabel Lozano y "Chicas Nuevas 24 horas"

Hoy, en el marco del curso “XII Novas Fronteiras na na Igualdade de Oportunidades 2.0: Educación afectivo sexual, prostitución, trata e outras violencias”, he tenido la ocasión de presenciar una increíble ponencia de la mano de Mabel Lozano.

 

Cineasta, actriz y presentadora, Mabel Lozano se encuentra desde hace años implicada en la lucha, a través de su actividad como documentalista, por los derechos humanos y, muy especialmente, por los derechos de mujeres y niñas.

 

Según describía ella en la ponencia, el título para “Mujeres nuevas 24 horas”, el largometraje documental presentado durante su charla y que tuvimos ocasión de visionar, nació de un anuncio en un periódico de tirada nacional en el que, día tras día, aparecía esa misma frase, de la misma forma en que podría aparecer “Zapatillas nuevas cada día” o “Coches de ocasión seminuevos cada semana”.

 

Este largometraje, rodado en 2007, nos presenta, a través de los ojos y del testimonio de cuatro mujeres reales, así como de miembros de cuerpos de seguridad y otras personas implicadas en la lucha contra esta terrible realidad, el mundo de la trata de mujeres y niñas con fines de explotación sexual.

 

Personalmente, me ha dejado impactada. Este impacto aumenta, si cabe, al narrarnos Mabel su encuentro y entrevista con una de las mujeres, una adolescente de 15 años que ya no puede llamarse niña nunca más. Una niña que es sólo una de tantas que son engañadas, aprovechando su condición de especial vulnerabilidad, para ser llevadas a un lugar del que, si salen, salen convertidas en dobles víctimas: por un lado, de los hombres que las han violado y, por otro, de sus familias, que alzan un muro de silencio y no hablan del tema, y eso si las dejan regresar, pues el estigma, especialmente en países de Latinoamérica, es brutal, y muchas veces sus familias no quieren volver a acogerlas o a saber de ellas.

 

Recomiendo fervientemente visitar la página del proyecto desarrollado por Mabel, así como realizar un visionado del documental (más abajo pongo el tráiler; no me ha sido posible encontrarlo entero, pero un vistazo a algunas imágenes y retazos de testimonios que aparecen en el tráiler son suficientes para darse cuenta de que estamos ante una de las mayores violaciones de Derechos Humanos de nuestro siglo).

 

 

Página del proyecto: http://www.proyectochicasnuevas24horas.com

Tráiler del documental: https://www.youtube.com/watch?v=uNJ0gNDuWkA

Recomendando a... Terry Pratchett

ADVERTENCIA: soy una fangirl absoluta de Terry Pratchett, así que no esperéis objetividad en esta entrada. Dicho esto, ¡disfrutad! Y dejaros llevar al Lado Pratcheriano. No tenemos galletas, pero sí hay gatos. Y libertad. Y un huevo duro.

Podría resumirlo en una sola frase, "Terry Pratchett es Dios", pero entonces quedaría una entrada muy corta, así que voy a explayarme un poco más.

Terry Pratchett fue (sniff... ya ha pasado más de un año) un escritor británico autor de la friolera de nada más y nada menos que 67 libros publicados (41 ambientados en el Mundodisco, 11 derivados de los anteriores- por ejemplo, el libro de cocina de Tata Ogg, que es mejor leerlo con un cubo de agua fría al lado- y 15 más, no relacionados con el Mundodisco, y entre los que destaca "Buenos Presagios", escrito en colaboración con Neil Gaiman). La lista completa de libros de Terry Pratchett podéis consultarla aquí y aquí. Y el orden de lectura aquí.

Ahora pasemos al quid, al meollo de la cuestión... ¿Por qué recomiendo a Terry Pratchett? ¿Qué tienen sus libros que no tengan otros? Pues bien, leer a Terry Pratchett no es solamente sumergirse en un mundo completamente diferente y a la vez idéntico al nuestro, sino también sumergirse en personajes que son un fiel retrato de la humanidad, a veces un retrato algo cínico, hay que admitirlo, especialmente a través de los ojos del Comandante Sam Vimes o los de Húmedo von Mustachen (Moist von Lipwig en el original). Terry Pratchett es fantasía, humor, sátira e incluso filosofía. Los libros del arco argumental de La Muerte contienen reflexiones impagables sobre la naturaleza de la muerte y de la vida y sobre la necesidad que el ser humano tiene de creer en algo, todo ello envuelto en un humor inteligente e innegablemente británico.

Naturalmente, no me he leído todos los libros, así que no puedo decir cuáles son objetivamente los mejores, pero mis favoritos, sin lugar a dudas, serían los del arco argumental de Las Brujas (especialmente "Brujas de viaje"), en los que los guiños a leyendas y cuentos tradicionales, a Shakespeare y a la Wicca están a la orden del día, siempre desde un punto de vista ligeramente irónico y retorcido. Yo de mayor quiero ser Tata Ogg y no hay más que hablar.

Tengo un lugar especial en mi corazón para "¡Guardias! ¿Guardias?", que fue el primero de Pratchett que me leí, pero realmente mi favorito de la saga de La Guardia, protagonizada por el cínico Comandante Vimes, sería "Ronda de noche", nada más que por el hecho de ser el que mejor me ha venido para evadirme y aprender los usos cuestionables del jengibre.

La Muerte es un personaje que hace cameos en casi todos los libros que he leído (como él dice, está "EN TODAS PARTES"), pero su arco argumental no me llamó demasiado la atención hasta que apareció Susan, su nieta, a veces acompañada (intentando esquivar más bien) de la Muerte de las Ratas y del cuervo Dijo (por favor, no le preguntéis por la palabra que empieza por "N") e intentando solucionar los follones que organiza su abuelo en sus intentos por comprender a los humanos.

La naturaleza inmutable de la guerra, la estupidez del fanatismo religioso y una interesante forma de usar los calcetines nos conducen a través de "Regimiento Monstruoso", novela independiente dentro del Mundodisco y, para mi gusto, una de las mejores que he leído.

Por último, y para no limitarnos al Mundodisco, recomiendo encarecidamente "Perillán". La última novela que he leído de Pratchett, ambientada en el Londres de comienzos de la época victoriana, y protagonizada por un chico llamado Perillán (Dodger en inglés, y el que no pille el guiño que se ponga ahora mismo a leer a Dickens, que esto no puede ser, hombreyá) que hace honor a su nombre. Con esta novela, mezcla de crítica social, reflexiones sobre religión y política e ingenio callejero, y a pesar de que aún me quedan... una, dos, tres... muchas, montones, por leer, fue cuando di el adiós definitivo a Terry Pratchett.

Así pues, leed a Terry Pratchett, no os arrepentiréis. Y si os animáis, contadme qué os ha parecido.





- Referencias

• http://www.terrypratchettbooks.com/
• http://www.fancueva.com/literatura/guia-de-orden-de-lectura-del-mundodisco-v2-2/
• https://es.wikipedia.org/wiki/Terry_Pratchett